Mik azok a flavonoidok, eloszlásuk és előfordulásuk az élelmiszerekben, milyen hatásuk van?

A flavonoidokat a növények termelik. Gyakorlatilag a növények minden zöld részében megtalálhatóak, de a virágos növények fő színösszetevői is. A növényekről az is ismert, hogy a mikrobiális fertőzések elleni védelem érdekében képezik őket.

De milyen célt szolgálnak a növények számára? A növényekben található flavonoidok általában nemcsak a színükért, hanem az ízükért is felelősek. Ezenkívül megakadályozzák a zsírok oxidációját. De a vitaminok és enzimek védelmét is szolgálják.

Ezek a természetes anyagok azonban az emberi szervezetben is különböző, szerkezetüktől függő hatásokért felelősek. Az emberek és az állatok táplálkozásának egyaránt szerves részét képezik. Mivel azonban csak a növények termelik őket, a flavonoidok ezért nem képződhetnek az emberek vagy az állatok szervezetében.

Az emberi szervezetben kifejtett hatásukat azonban befolyásolja az oldhatóságuk. Az alacsony vízoldékonyságuk rövid tartózkodási idővel jár a bélben és alacsonyabb felszívódással is.

Ez a tény néha problémát jelent, különösen orvosi szempontból, a flavonoidok terápiás hatásainak kiaknázása során. Ezért félszintetikus, vízben oldódó flavonoidokat (pl. hidroxietilrutozid) fejlesztenek ki.

A flavonoidok eloszlása

1930-ban egy új anyagot izoláltak narancsból. Akkoriban úgy gondolták, hogy a vitaminok egy új osztályába tartozik. P-vitaminnak jelölték. Később kiderült, hogy ez az anyag a flavonoidok közé tartozik. Ez volt a rutin. Eddig több mint 4 000 különböző flavonoidot azonosítottak.

A flavonoidokat több csoportra osztják. Elterjedésük és legfontosabb forrásaik a következő táblázatban találhatók.

A táplálkozásunkban leggyakrabban előforduló csoportok a következők:

• Flavonok
• Flavonolok
• Izoflavonok (szója)

Mint az élelmiszerekben található legtöbb anyag esetében, az élelmiszerek elkészítése és feldolgozása az alkalmazott módszerektől függően csökkentheti a flavonoidtartalmat.

Egyes flavonoidok biológiai hasznosulása az élelmiszerforrástól függően jelentősen változik. Például a hagymából származó kvercetin felszívódása négyszer nagyobb, mint az almából vagy a teából származóé.

Egyik hatásuk az antioxidáns. Elkapják a szabad gyököket és/vagy a fémionokat. Az oxigéngyökök és ionok elkapásával megvédik a sejteket a károsodástól.

Képesek továbbá beindítani az emberi védőenzimrendszereket. Számos tanulmány kimutatta a flavonoidok védőhatását számos fertőző (bakteriális és vírusos) betegséggel szemben. De a degeneratív betegségekkel szemben is, mint pl.:

• szív- és érrendszeri betegségek
• rák
• és más, az öregedéssel összefüggő betegségek

Flavonoidok és hatásaik

Antioxidáns védelem

A flavonoidoknak számos hatása van a szervezetben. A legjobban vizsgáltak antioxidáns hatásuk.

A sejtek oxidatív stresszel szembeni védekező képességük elsősorban a kémiai szerkezetüktől függ.

Az oxidatív stressz gyakori következménye a lipidperoxidáció. A flavonoidok különböző mechanizmusok révén védik a lipideket az oxidatív károsodástól:

• gátolják a radioaktív oxigénfajok (ROS) termelődését.
• elnyelik a ROS-t
• növelik vagy támogatják a szervezet antioxidáns védekezőképességét

Különösen a kvercetin (quercetin) ismert stabilizáló képességéről.

Májvédelem

Különböző krónikus betegségek, mint például a cukorbetegség, a májbetegség klinikai megnyilvánulásainak kialakulásához vezethetnek.

A flavonoidok csökkentik a májzsírok peroxidációját. Gátolják a gyulladáskeltő citokinek felszabadulását és védelmet nyújtanak a steatosis (zsírmáj) kialakulása ellen.

Egyes flavonoidok védő hatással vannak a májra.

Ezek közé tartoznak:

• Katechin
• apigenin
• kvercetin
• rutin
• venoruton

A szilimarin a legismertebb ebből a csoportból. A szilimarin a máriatövisből (Silybum marianum) származó 3 flavonoid gyűjtőneve.

A következőkből áll:

• szilibinin (izoszilibinin)
• szililkisztin
• szilidianin

A máriatövis terméséből nyert gyógyszerek 40-70 % szilimarin-t tartalmaznak a következő arányban: szilibinin : izoszilibinin : szilikrisztin : szilidianin - 3 : 1 : 1 : 1 : 1 : 1 : 1 .

A flavonoidok nemcsak a májat védik a károsodástól, hanem segítenek a károsodott máj regenerálásában is.

Számos klinikai vizsgálat bizonyította a flavonoidok hatékonyságát és biztonságosságát a máj- és epeúti működési zavarok és emésztési zavarok - mint például teltségérzet, étvágytalanság, hányinger és hasi fájdalom - kezelésében.

Antibakteriális hatások

A növények mikrobiális fertőzésre válaszul flavonoidokat szintetizálnak.

Ezért hatékony antimikrobiális szerek a mikroorganizmusok széles köre ellen.

Számos flavonoidról kimutatták, hogy erős antibakteriális hatással rendelkezik, többek között a következőkről:

• apigenin
• galangin
• flavon és flavonol glikozidok
• izoflavonok
• flavanonok
• kalkonok

Az antimikrobiális hatás módja több mechanizmushoz kapcsolódhat - a mikrobiális enzimek, sejtburkoló transzportfehérjék stb. inaktiválására való képességükhöz.

Gyulladáscsökkentő hatások

A gyulladás normális biológiai folyamat. A gyulladás a szervezet válasza:

• szövetkárosodás
• mikrobiális kórokozók általi fertőzés
• kémiai irritáció

Az immunsejteknek a vérerekből történő vándorlásával és mediátorok felszabadulásával kezdődik a sérülés helyén. Ezt a folyamatot gyulladásos sejtek termelődése, ROS és gyulladáskeltő anyagok felszabadulása követi. Mindez az idegen kórokozók eltávolítása és a sérült szövetek helyreállítása érdekében történik. Általában a normális gyulladás gyorsan lezajlik és magától megszűnik. A különböző krónikus rendellenességek eltérő lefolyásúak és elhúzódó gyulladással járnak.

Egyes flavonoidok jelentősen befolyásolják az immunrendszer és a gyulladásos sejtek működését.

Ezek a flavonoidok gyulladáscsökkentő és fájdalomcsillapító hatásúak:

• Heszperidin
• apigenin
• luteolin
• kvercetin

Egyes flavonoidok hatásosan gátolják a prosztaglandinok termelését, amely molekulák csoportja gyulladáscsökkentő hatású.

Daganatellenes hatások

Táplálkozásunk is fontos szerepet játszik a rák megelőzésében. A flavonoidokat tartalmazó gyümölcsök és zöldségek különösen megelőző hatásúak.

A hagyma és/vagy az alma - a kvercetin két fő forrása - fogyasztása segít csökkenteni a rák előfordulását:

• Prosztata
• tüdő
• gyomor
• mell

Emellett a mérsékelt borfogyasztás is csökkenteni látszik a rák kockázatát:

• Tüdő
• méhnyálkahártya
• nyelőcső
• gyomor
• vastagbél

A gyümölcs- és zöldségfogyasztás és a rákmegelőzés közötti kapcsolatot széles körben dokumentálták. A flavonoidokban gazdag élelmiszerek fogyasztásának jelentős növelésével jelentős egészségügyi előnyöket lehetne elérni.

A fitoösztrogének, köztük az izoflavonok és más flavonoidok nagyobb mértékű fogyasztása bizonyítottan védelmet nyújt a prosztatarák kockázata ellen.

Köztudott, hogy az oxidatív stressz serkentheti a rák kialakulását. Ezért a hatásos antioxidánsok képesek a rákkeltés progressziója ellen fellépni.

A gyökfogó anyagokban gazdag étrendnek ezért csökkentenie kell bizonyos szabad gyököknek a rák kialakulására gyakorolt hatását.

Vírusellenes tevékenység

A természetes vegyületek fontos forrást jelentenek az új vírusellenes gyógyszerek felfedezéséhez és fejlesztéséhez, mivel megfizethetőek és alacsony mellékhatásokkal rendelkeznek.

A természetben előforduló, vírusellenes aktivitással rendelkező flavonoidokat már az 1940-es években felismerték. Számos jelentés áll rendelkezésre a különböző flavonoidok vírusellenes aktivitásáról.

Néhány flavonoid vírusellenes hatásait a következő táblázat tartalmazza

A szív- és érrendszer védelme

Számos epidemiológiai tanulmány arra utal, hogy a zöld vagy fekete tea fogyasztása csökkentheti a vér koleszterinszintjét és a vérnyomást. Ez némi védelmet nyújt a szív- és érrendszeri megbetegedések ellen.

Azérelmeszesedés az artériák betegsége. A koleszterin lerakódása okozza az erek falában. Ez szűkíti az ereket, és csökkenti a véráramlást és a szervek oxigénellátását.

Úgy vélik, hogy az ateroszklerózist okozó egyik kulcsanyag az oxidált LDL-koleszterin molekula. A Glycyrrhiza glabra fő vegyülete, az izoflavan glabridin a szabadgyök-fogó révén gátolja az LDL oxidációját.

Az LDL-koleszterin oxidatív módosulása feltehetően kulcsszerepet játszik az érelmeszesedés során.

Perifériás keringési zavarok

A flavonoidokat is széles körben alkalmazzák érrendszeri betegségekben. Különösen a perifériás keringési zavarokban.

Ennek a rendellenességnek a tünetei a következők:

• nehézláb-érzés és lábfájdalom - hosszan tartó állás vagy ülés után
• duzzanat - a boka területén

Kockázati tényezők a következők:

• életkor
• Öröklődés
• női nem
• elhízás
• terhesség
• hosszan tartó állás
• nagyobb testmagasság
• székletürítési zavarok (rostszegény diéta esetén)

A fő tényezők többsége - az elhízáson és a székrekedésen kívül - nem befolyásolható.

Példák a keringési rendellenességeknél alkalmazott flavonoidokra:

• rutin
• troxerutin
• oxerutin
• hesperidin
• diozmin
• kvercetin
• diozmin

A rutin ödémaellenes, de gyulladáscsökkentő hatású. A heszperidin és a diozmin hasonló hatású.

A fent említett hatásokon kívül a bogyós gyümölcsökben - áfonya, málna, szeder és mások - található flavonoidok kedvezően hathatnak a Parkinson-kór ellen, és javíthatják az idősek memóriáját.